路是難走

經文：出埃及記 13：17–22

經文背景：
神剛剛帶領以色列人離開埃及。還未過紅海。到第14章才描述埃及人追趕以色列人和過紅海的經過。

vv17-22 好像一段插段，經文作者交待／解釋的幾件事。讓我們對神有更深的認識。

（vv17-18）第一是解釋了以色列人為甚麼走那條道路。因為按地理，他們沿海邊走是近的（v17），很輕易就可到達迦南地。但神沒這樣引領他們。

原因是：沿海的路是非利士地，意思在那一帶有非利士人出沒。他們若經過那地會遇上非利士人，要有戰爭，以色列人遇上打仗，必然會後悔離開了埃及，會立時想到要回去。

其實經文在v18很有趣地告訴我們，以色列人是有帶着兵器的。意思是：他們並非不懂得打仗。但神體貼他們的景況，從安定的埃及出來，如果馬上遇上戰爭，無疑會令到以色列人懷疑離開埃及是一個錯誤的決定。即或他們能夠戰勝，也會使他們誤解神的心意，使他們對神產生懷疑。

或者說，對比起沿海邊的路，多走一段曠野路亦不見得是容易的。儘管這樣，神卻是願意以色列人先到西乃山與祂立約，然後帶領他們走曠野的路。從往後的經文所見，以色列人走曠野的路，一路上的困難神都為他們一一解決。我們也看見曠野的經歷使以色列人對神有更深的經歷：祂的供應、祂的帶領，以及與他們立約。

（v19）第二是交待了約瑟的骸骨。創世記 50：22-26敘述約瑟在埃及臨死時對以色列人的遺言，v25「約瑟叫以色列的子孫起誓說：神必定看顧你們；你們要把我的骸骨從這裏搬上去。」從這件事我們看見人的信心和神的信實。

約瑟臨死時的遺言顯出他對神的相信。一方面，他相信神對亞伯拉罕的應許，要將迦南地賜給他的後裔為產業。另一方面，他相信神必定成就這事，縱然當時以色列整個家族都已經遷徙到埃及居住。

而神也沒有讓約瑟失望。從雅各帶着家眷70人（創46：27）下埃及暫住，到以色列民出埃及，其間經過了430年（出12：40），以色列人也變成一個超過200萬的民族（單單男子已有60萬－出12：37）。神在埃及賜福以色列人，使他們在安定的埃及生養眾多，到了適當時候，就帶領他們回到祂賜給他們的土地去。

（v20）第三是交待了他們起行的路線。沒有走沿海的路，他們從疏割起行，到了以倘安營。從地圖可見，他們是朝着西乃曠野的方向走去。神沒有帶領他們直接從海邊走到迦南的另一個原因是，祂要帶領他們進入與自己立約的關係裏面。

對於這一代以色列人來說，「亞伯拉罕的神、以撒的神、雅各的神」可能只是一個家族傳說而已。神要他們直接地與祂相遇，個人化地與祂建立關係，而不只是承傳祖先的信仰。因為進入迦南之後，他們將要面對很嚴峻的挑戰，他們必須預先打好基礎。而神頒下聖約成為以色列整個群體的律例，使他們在人與人相處方面有所遵循，亦使以色列從一個民族開始走向一個國家的規模。

（vv21-22）第四是交待了雲柱、火柱。他們過紅海的時候有火柱的出現。我們可以想像，在曠野的路上，這麼大的一個群體，要如何維繫在一起？又要如何讓整個群體知道前行的方向或者休息的時間呢？神為他們預備了雲柱、火柱。

雲柱、火柱不但讓他們知道自己是與這個群體一起，更重要是這標誌着神與他們在一起，總不離開。雲柱、火柱亦是神帶領他們的明示。使他們知道何時起行、何時停息。

從這四方面我們可以看見：
(1)　即使在人看來不合理的選擇，神卻有祂的帶領，容易走的路不一定是適合的路，如果必須走不容易走的路，神必然有美好的祝福在前頭。
(2)　神是信實、守約的神。祂會負責使祂所應許的實現，而且會令到事情最妥當地完成，人只需要存着信心。
(3)　神同在和帶領的方式是超過我們預期的。雲柱、火柱不會是常見的現象。神要使人看祂的工作，可以用得上「超自然」，或不尋常的事情。有時我們不能夠用自己的知識來規限了神工作的可能性。