但以理大蒙眷愛的禱告

但以理書第九章是全卷書唯一的一篇禱文。其中vv1-2是事情的背景，而vv3-19是禱告的內容。

9:1-2「瑪代族亞哈隨魯的兒子大利烏立為迦勒底國的王元年，就是他在位第一年，我但以理從書上得知耶和華的話臨到先知耶利米，論耶路撒冷荒涼的年數，七十年為滿。」這兩節經文提到兩件事，讓我們知道但以理祈禱的背景。

第一件事是，當時政治形勢的改變。「瑪代族亞哈隨魯的兒子大利烏立為迦勒底國的王」，迦勒底國就是指巴比倫，而瑪代則是波斯帝國的其中一族。當時巴比倫已被瑪代所滅，這個大利烏是被派駐守巴比倫的。

第二件事是，先知耶利米的書。耶利米書29:1-14曾經提到：「先知耶利米從耶路撒冷寄信與被擄的祭司、先知，和眾民，並生存的長老，就是尼布甲尼撒從耶路撒冷擄到巴比倫去的。……耶和華如此說：為巴比倫所定的七十年滿了以後，我要眷顧你們，向你們成就我的恩言，使你們仍回此地。」

當時政治局勢的轉變，和神透過先知的說話，使但以理來到神面前獻上這篇禱告。因為但以理從時局的變動之中，看見神藉先知所說的話應驗了：巴比倫果然被消滅，接著下來的應該是以色列人回耶路撒冷的時候了。但以理對時局的敏銳，以及對神話語的留意，並不是必然的；與但以理同時期被擄到巴比倫的人有很多，但不是所有人都相信耶利米的說話，但以理卻認真看待神的說話。

對於時局的發展、對於神話語將要應驗，但以理的回應是禱告；但他的禱告卻是不尋常的禱告。試想想，神預言巴比倫滅亡、以色列回歸，現在果然應驗了，按常理，這個禱告應該是感恩的禱告；但事實卻不然。

9:4-19是怎樣的禱告？在vv3-4可見端倪：「我便禁食、披麻蒙灰，定意向主神祈禱懇求。我向耶和華我的神祈禱、認罪…」。但以理的禱告是認罪的禱告，從他「披麻蒙灰」就可知他的態度是憂傷，和痛悔。為甚麼呢？

9:4-14，但以理禱告的前半部，可說是夾雜了對神的認識和對自己的認識。他看見神是大而可畏的、是公義的，祂同時是憐憫饒恕人的，也是向愛主、守主誡命的人守約施慈愛的。神大而可畏，理應受到尊崇，以色列人卻得罪祂；神是公義的，因此，以色列人離棄神招來神的審判也是理所當然的。神同時也是憐憫饒恕人的，因此人能夠到神面前尋求赦免。

但以理的禱告，夾雜了對神的認識和對自己的認識，不是說但以理得罪神，而是他以「我們」來與自己的同胞認同；以色列人犯罪，他也願意承擔民族的罪擔。發現別人的錯誤是容易的，發現自己群體的罪而願意與之認同，則需要謙卑和愛。

但以理禱告更重要的一點在9:15-19，就是他對神的名、神的榮耀的著緊。這也關乎以色列與神的關係。在這段經文中，但以理不斷以「你的」來指出，以色列民、耶路撒冷都是神的：「你的城、你的聖山、你的子民」、「你荒涼的聖所」、「稱為你名下的城」、「這城和這民都是稱為你名下的」。

但以理禱告，不單求自己民族的罪得赦免，他也是求神的名得著榮耀。神對以色列民、對耶路撒冷施憐憫，不是因為以色列民值得憐憫，而是因為神自己。

但以理這樣禱告，因為他深心體會，以色列民族、耶路撒冷城，和其中的聖殿，這一切的存留都在乎神，而這一切存在的目的都為要顯彰神的榮耀、神的聖名。他這樣禱告，正是因為他認識到，神的名、神的榮耀才是神子民存在的意義和目的。一切都是神的。

但以理多次被天使稱為「大蒙眷愛的」，正是因為他這個禱告：他不是為自己求好處，甚至他不是為自己國家求復興，他是體會神榮耀有否受虧損、神的名有否被顯揚。

我們的禱告又如何呢？初信主的時候我們被教導關於禱告五件事：讚美、感謝、認罪、祈求、代禱。但我們有沒有明白我們的「生命、動作、存留都在乎神」，以致我們的生命也是為神的榮耀、神的聖名活著呢？