被擄

經文：耶利米書 29: 1-7
「先知耶利米從耶路撒冷寄信與被擄的祭司、先知，和眾民，並生存的長老，就是尼布甲尼撒從耶路撒冷擄到巴比倫去的。（這在耶哥尼雅王和太后、太監，並猶大、耶路撒冷的首領，以及工匠、鐵匠都離了耶路撒冷以後。）他藉沙番的兒子以利亞薩和希勒家的兒子基瑪利的手寄去。他們二人是猶大王西底家打發往巴比倫去見尼布甲尼撒王的。信上說：萬軍之耶和華以色列的神對一切被擄去的（就是我使他們從耶路撒冷被擄到巴比倫的人）如此說：你們要蓋造房屋，住在其中；栽種田園，吃其中所產的；娶妻生兒女，為你們的兒子娶妻，使你們的女兒嫁人，生兒養女。在那裏生養眾多，不致減少。我所使你們被擄到的那城，你們要為那城求平安，為那城禱告耶和華；因為那城得平安，你們也隨著得平安。」

對於被擄到巴比倫的猶大人來說，被擄，以至後來的亡國都是神對他們國家的審判、刑罰，甚至是咒詛。神並沒有否認這一點；祂沒有淡化人所受的刑罰，祂不會讓人有絲毫空間以為自己沒有犯錯。然而，在刑罰之中，神的恩典從來不離不棄。

經文裏面，神兩次說："those I carried into exile"(v4)「我使他們...被擄」 "I have carried you into exile"(v7)「我...使你們被擄」。不是尼布甲尼撒將他們擄到巴比倫，是神將他們帶去被擄（carried into exile）。所以，神會將他們帶回來，在神所定的日子「耶和華如此說：為巴比倫所定的七十年滿了以後，我要眷顧你們，向你們成就我的恩言，使你們仍回此地。」(29:10)

難過的日子，也許是因為我們罪有應得；不過在我們以為「自作孽」的時候，神仍然以恩慈相待。是神將我們交給那些難捱的日子、是神的容許、是神讓我們承受應有的後果，不是祂不出手拯救、不是祂不赦免我們的過犯愆尤，是我們在刑罰、患難中，祂煉淨我們：「耶和華以色列的神如此說：被擄去的猶大人，就是我打發離開這地到迦勒底人之地去的，我必看顧他們如這好無花果，使他們得好處。我要眷顧他們，使他們得好處，領他們歸回這地。我也要建立他們，必不拆毀；栽植他們，並不拔出。我要賜他們認識我的心，知道我是耶和華。他們要作我的子民，我要作他們的神，因為他們要一心歸向我。」(25:5-7)

在犯罪的後果中，我們繼續生活，按照神的心意生活，仰望神為我們扭轉當前的景況，「耶和華說：我知道我向你們所懷的意念是賜平安的意念，不是降災禍的意念，要叫你們末後有指望。」(29:11)

神的刑罰也只為了拯救和挽回。