還有指望

經文：以斯拉記 10: 1-44

當以斯拉知道百姓在婚姻上得罪神，難過得在聖殿裏撕裂衣袍、雙膝跪下，為百姓、為以色列向神禱告、祈求赦免﹙9: 5﹚。他的舉動、認罪、哭泣，讓當時在殿裏的人感受同樣的悲慟， 甚至聖經形容他們「無不痛哭」。事實是，以斯拉的認罪夠真切，以致人們受到感召。

這樣真切的認罪，同時也感召了另一個願意與他同路的人。示迦尼與以斯拉一樣，認定百姓的罪干犯了神。

是甚麼原因示迦尼會有這樣正面的回應？我相信示迦尼能夠馬上回應以斯拉，並不是因為他「忽然敬虔」，我相信示迦尼自己也是常為百姓的罪難過憂傷。事實上，是「眾首領」來告訴以斯拉「以色列民和祭司並利未人，…… 仍效法這些國的民，行可憎的事」（9: 1）的。所以百姓之中應該有一些人對於這等事感到不妥當。可能已是忍無可忍，只等適當時機。然後以斯拉出現了，他們，透過示迦尼，鼓勵以斯拉帶領他們將不滿付諸行動。

而且，示迦尼帶來了一個重要的信息：「以色列人還有指望」。並不是幾個看見有問題的人聚在一起，大家吐吐苦水，或甚至閒言閒語，而是積極的、帶來正面的信息。「還有指望」，因為神沒有放棄以色列。

神不會放棄。從以色列人的歷史我們看見，當然他們自己也知道。讓我記起舊約裏面一段常常出現的經文：「耶和華有憐憫、有恩典、不輕易發怒，且有豐盛的慈愛和恩惠」。這段說話，第一次出現是當摩西上了西乃山、而百姓在山下拜金牛犢，神因摩西的代求而願意繼續與百姓同行。之後我們在尼希米記、詩篇、約珥、約拿書都看見，這段經文成了以色列人的提醒、安慰，甚至是責備。

個人最喜歡是詩篇 103: 8-13 的這一段：
耶和華有憐憫，有恩典，不輕易發怒，且有豐盛的慈愛。
他不長久責備，也不永遠懷怒。
他沒有按我們的罪過待我們，也沒有照我們的罪孽報應我們。
天離地何等的高，他的慈愛向敬畏他的人也是何等的大！
東離西有多遠，他叫我們的過犯離我們也有多遠！
父親怎樣憐恤他的兒女，耶和華也怎樣憐恤敬畏他的人！

「以色列人還有指望」，因為神不是一位永遠懷怒的神，祂願意赦免、祂等候著要施恩。

經文還有兩處讓我看見他們的指望。一處是 9: 4「凡為以色列神言語戰兢的，都因這被擄歸回之人所犯的罪聚集到我這裏來」﹔另一處是 10: 3「照著我主和那因神命令戰兢之人所議定的，按律法而行」。兩處經文讓我看見，儘管百姓中得罪神的實在不少﹙10: 18-43 那個名單實在嚇人﹚，然而還有「為﹙因﹚神言語﹙命令﹚戰兢的人」；這樣，以色列就有指望了。

「以色列人還有指望」，因為神不是一位永遠懷怒的神，祂願意赦免、祂等候著要施恩。只要人願意回轉。